Michelangelo (1475-1564), eigentlich Michelangelo di Lodovico Buonarroti Simoni, war ein florentinischer Maler, Bildhauer, Dichter und Architekt und eine der größten Figuren der italienischen Renaissance.
Seine Familie war adliger Abstammung, und somit alles andere als begeistert als Michelangelo bei dem Maler Ghirlandaio in die Ausbildung ging, denn eine Künstlerlaufbahn schien ihnen denkbar unpassend für ihren Sohn.
So verließ er Florenz 1492, nachdem auch noch sein großer Mentor und Mäzen, Lorenzo di Medici, gestorben war. Er reiste und machte sich einen Namen als Bildhauer, mit den drei berühmten Skulpturen “Bacchus”, “Pieta” und “David”.
1501 kehrte Michelangelo nach Florenz zurück und erhielt den Auftrag, für die Stadt ein riesiges Wandgemälde in der neuen Ratskammer zu fertigen. In dieser Zeit arbeitet er mit Leonardo da Vinci zusammen, der ebenfalls ein Wandgemälde für den gleichen Raum malte. Michelangelo musste die Arbeit jedoch vorzeitig abbrechen, da er nach Rom gerufen wurde um an den Bauplänen von Papst Julius II. mitzuwirken.
Das päpstliche Grabmal, das Michelangelo dort begann, wurde jedoch ebenfalls nie vollendet. Trotzdem erhielt Michelangelo weiter Aufträge des Papstes, darunter eines seiner berühmtesten Werke: Das Deckenfresko der sixtinischen Kapelle. Michelangelo zögerte jedoch zuerst, den Auftrag anzunehmen, da er sich selbst eher als Bildhauer denn als Maler sah. Dann jedoch begann er das Werk und vollendete alles ohne Mithilfe in nur vier Jahren, und festigte sich in dieser Zeit den Status als größter Maler seiner Zeit.
Auch nach dem Tod von Julius II. Setzte er seine Arbeiten in Rom für den päpstlichen Nachfolger, Leo X. , fort. Dieser stammte wie sein Vorgänger aus der einflussreichen Medici-Familie. Michelangelo widmete einen Großteil seiner weiteren Karriere der Glorifizierung von Leon X.
Desweiteren begann er mit der Medici-Kapelle in Florenz, welche ebenfalls unvollendet blieb und schuf das Wandgemälde „Das jüngste Gericht“, das eine gesamte Wand der sixtinischen Kapelle einnimmt. Auch an der Architektur für den Petersdom in Rom war Michelangelo maßgeblich beteiligt.